Gaia, mudança climática e retirada sustentável

É da autoria do cientista britânico James Lovelock a Teoria de Gaia. Para quem não sabe, esta teoria afirma que o planeta Terra possui a capacidade de autoregulação de suas condições ambientais, incluindo temperatura e composição química, assemelhando-se muito a um ser vivo. Conforme afirmação de Lovelock, para que a Terra seja um ser vivo, só falta a capacidade de reprodução. Esta teoria provocou muita polêmica nos anos 70 e 80 do século XX, quando era conhecida apenas como Hipótese Gaia, cujo nome é inspirado na divindade grega que representava a Terra. Esta personalização de Gaia rendeu muitas críticas da comunidade científica a Lovelock, ao mesmo tempo que fez com que a hipótese ganhasse apoio entre os grupos ambientalistas e esotéricos. Graças a diversas evidências científicas e ao apoio de vários cientistas, principalmente climatologistas e glaciologistas, a Hipótese Gaia acabou por ganhar o status de teoria, sendo formalmente aceita pela comunidade científica. São as previsões da Hipótese Gaia que guiam as ações do IPCC, o órgão consultivo da ONU sobre mudanças climáticas.

Em um de seus mais recentes trabalhos, o livro "A Vingança de Gaia", Lovelock discorre como a influência humana perturbou o delicado equilíbrio de Gaia, sendo o exemplo mais notório desta perturbação o atual aquecimento global. Segundo Lovelock, podemos ter ido longe demais nesta perturbação e estamos prestes a provocar uma alteração ambiental irreversível, da qual Gaia não será capaz de dar conta sozinha. Segundo ele, o desenvolvimento sustentável chegou tarde demais e somente uma "retirada sustentável" seria capaz de minimizar os efeitos dessa mudança. Além disso, somente ações proativas poderiam reverter o estrago já feito. Mas o que seria esta "retirada sustentável"?

Vivemos hoje em um contexto em que desenvolvimento está diretamente ligado ao consumo. Consumimos alimentos, roupas, produtos de limpeza e higiene, eletrodomésticos, computadores, celulares, automóveis. Quanto mais um povo consome, mais é considerado desenvolvido. Ora, o consumo implica em produção de novos itens e no descarte dos usados. Alguns bens que consumimos são duraveis. Compramos casas para durar 30 ou 40 anos. Outros nem tanto. Compramos carros para durar 10 anos, TVs para durar 5 e celulares para durar 6 meses. Isso sem falar no lixo que geramos e nas emissões de poluentes diversos. As grandes cidade estão se tornando cada vez mais insalubres graças a esta emissões, como dioxido de enxofre, monóxido de carbono, fuligens diversas, etc. O grande vilão do momento é o dioxido de carbono, devido a sua influência no efeito estufa, que é a capacidade da atmosfera terrestre de reter o calor solar. O excedente de dioxido de carbono está aumentando esta capacidade e provocando um aumento na temperatura média do planeta. Mas este é apenas um dos muitos aspectos da mudança climática. Alteramos o clima quando desmatamos florestas para uso da agricultura, pecuária, mineração, hidreletricidade, etc. Alteramos o clima quando lançamos poluentes nos rios e mares, alterando sua química e transtornando o equilíbrio ecológico. Alteramos o clima quando queimamos o nosso lixo ou quando o lançamos a céu aberto. Alteramos o clima quando substituimos florestas nativas por uma monoculturas de pinheiros ou eucalíptos, que por serem mais escuros, absorvem mais energia solar e aquecem o ambiente. Alteramos o clima quando jogamos fora o nosso carro velho para comprar um novo, pois para fabricá-lo foi necessário extrair o ferro do solo, forjar o aço, destilar o petróleo, purificar o alumínio e inúmeras outras atividades, cada uma delas ambientalmente impactante.

Ficamos então com a impressão de que, para não provocar impacto no ambiente, deveríamos viver como nos velhos tempos, quando extraíamos o nosso alimento do solo e fazíamos as nossas próprias roupas e utensílios e iluminávamos a noite com a luz de um lampião de óleo. Mas isso simplesmente não é mais possível. Hoje somos mais de 6 bilhões de pessoas, e sem a agricultura mecanizada e a produção industrializada, não é mais possível manter esta população. Mesmo que todos abandonassem as cidades e se dirigissem aos campos, não haveria lugar suficiente para que todos plantassem seu alimento, principalmente sem utilizar métodos modernos. Se por um decreto fossemos obrigados a abandonar de uma vez todos os recursos tecnológicos de que dispomos, em pouco tempo o caos e a barbárie se instalariam. Milhões morreriam sem alimentos e outros milhões de doenças ou guerras que inevitavelmente surgiriam em consequência das disputas pelos poucos recursos disponíveis. Portanto, não podemos abandonar a ciência e a tecnologia. O que precisamos é de um meio de utilizar melhor os recursos de que dispomos. Para que possamos dar um fôlego a Gaia, precisamos reduzir a praticamente zero os recursos que extraimos do planeta. Isso significa que teríamos que nos virar com o que já extraimos. Isso é o que constitui a retirada sustentável. Para isso, precisamos alterar radicalmente nossa estrutura de consumo. Devemos fabricar automóveis para durar 50 anos, TVs que durem 20 e celulares que durem 10. Nosso lixo precisa ser 100% reciclado e o nosso conbsumo de energia precisa ser mínimo. Teríamos que aperfeiçoar a eficiência energética de todos os nosso equipamentos: automóveis, eletrodomésticos, indústrias. Talvez o alimento tenha que ser racionado, mas o atual padrão de consumo, aliados às perdas no transporte ou por má conservação, talvez possa ser drásticamente reduzido sem que isso realmente implique em uma redução na qualidade da alimentação. A maior preocupação é com as pessoas que ainda não ingressaram no padrão de consumo moderno, e que constituem a maioria da população mundial, mas que almejam faze-lo. Mas se considerarmos que 10% da população mundial responde por 90 do consumo, percebemos que uma redistribuição de recursos pode resolver muita coisa.

A primeira vítima de uma retirada sustentável é o modelo de produção capitalista industrial, baseado no consumo. No início dos anos 90 do século XX, muitos diziam que a queda da União Soviética representava a vitória do capitalismo. No entanto, o que muitos não entendiam é que tanto o capitalismo como o comunismo são aspectos do sistema de produção industrial, baseado no consumo de bens e mercadorias. A diferença é que enquanto o capitalismo pregava o mercado livre, o comunismo pregava o mercado controlado pelo Estado. Ambos os sistemas não são sustentáveis pois se baseiam na falsa premissa de que a riqueza pode ser produzida, quando na verdade ela precisa ser extraida do meio-ambiente. Uma economia sustentável deve basear-se em um modelo que leve em conta este princípio. Os conceitos de riqueza e propriedade talvez tenham que ser revistos. Deixo este desafio para os filósofos e economistas, mas eles não podem demorar muito tempo.

Talvez seja indispensável que os países que se encontram em desenvolvimento sejam os primeiros a adotar o novo modelo, principalmente porque o planeta simplesmente não possui recursos suficientes para garantir a esses países um padrão de desenvolvimento americano ou europeu. Infelizmente, ainda não existe formalmente este novo modelo econômico. No entanto, algumas atitudes devem ser adotadas de imediato. Cito a seguir algumas delas:

1. Coleta de informação estratégica

Talvez o maior desafio encontrado pelos governantes (ou pelo menos pelos governantes sérios) é a tomada de decisão baseada em informação confiável. Historicamente, todos os governos, em maior ou menor grau, tem se empenhado em coletar informações sobre a população ou sobre as condições econômicas. Hoje um novo tipo de informação passou a ser necessária. É aquela informação sobre os recursos ambientais e de que maneira a atividade humana está afetando estes recursos. É a informação sobre ciência e tecnologia que pode ser usada para tomar decisões estratégicas. mais do que nunca, é necessário refinar a qualidade da informação de que dispõem os governantes e os formadores de políticas públicas. Mais do que nunca, é indispensável distinguir o joio do trigo.

2. Eficiência energética e de materiais

A maioria dos recursos disponíveis para uma nação são finitos e não renováveis. Recursos hídricos, reservas minerais, matas nativas e terras agricultáveis são exemplos desses recursos. Otimizar a utilização desses recursos é indispensável. O combate ao desperdício deve ser a tônica. Um exemplo que eu já citei anteriormente é a utilização da energia em veículos. Um veículo a combustão convencional joga pelo cano de escape 85% da energia produzida pela queima do combustível. Num contexto de retirada sustentável, a adoção de veículos elétricos não é simplesmente uma opção interessante. É mandatório. Assim como a adoção de materiais de construção isolantes térmicos, para minimizar a utilização de ar condicionado no verão ou aquecedores no inverno. A coleta de lixo seletiva não é uma opção. É obrigatório. A reciclagem não deve ser simplesmente um bom negócio, mas a base de uma nova economia.

3. Extinção da guerra

Na nossa situação atual, qualquer guerra é um verdadeiro tiro no pé. As guerras do Iraque e do Afeganistão tem sido apontadas como as principais causas da econômica mundial. Uma eventual Terceira Guerra Mundial aniquilaria totalmente nossa economia e arruinaria a nossa civilização, mesmo que não fossem usadas armas nucleares. Isso aconteceria não pela destruição causada pela guerra, mas pelos custos da guerra em sí. E em um contexto em que se fala em preservar o meio-ambiente, uma guerra de qualquer tipo não faz o menor sentido.

4. Educação ampla, geral e irrestrita

Nada do que foi mencionado anteriormente será possível sem uma educação universal, de qualidade, gratuita e acessível. Este é um aspecto que simplesmente sem sido subestimado. Os professores deveriam ser os profissionais melhor qualificados e mais bem pagos do mercado. As escolas deveriam ser as instituições mais equipadas, valorizadas e admiradas. O ensino deveria ser tão bom e uma experiência tão prazerosa que as faltas de alunos frossem raríssimas. As empresas deveriam proporcionar todo tipo de incentivo à educação, inclusive a redução de jornada de trabalho.

Algumas pessoas podem achar que tudo isso não passa de uma utopia. Mas somente esta utopia pode salvar a nós e ao mundo em que vivemos.

Para saber mais:

"A Vingança de Gaia"
Autor: James Lovelock
Editora Intrínseca